03.05.2010 11:48:22

EricL

Lors de la Marmotte 2009, et plus particulièrement dans l'Alpe d'Huez, j'ai décidé d'abandonner mon 39 et de passer au pédalier compact. Shimano a enfin sorti un DuraAce compact, mais malheureusement pas compatible avec mon DuraAce 2007. Il me faut donc trouver un autre pédalier.

C'est l'occasion de tester le pédalier Rotor et les plateaux QRings ovalisés qui vont avec. Voila ce que j'en pense au bout d'environ 1000 kms.

 

Tout d'abord, je précise que les plateaux peuvent être montés sur n'importe quel pédalier d'entraxe 110mm (compact, mais ils existent aussi pour entraxe 130mm). Mais comme je devais de toutes façons changer le pédalier, autant prendre tout l'ensemble, surtout que le nouveau modèle '3D' n'est pas moche (contrairement à l'ancien Agilis que je trouve un peu fin). Eh oui, l'esthétique compte aussi et je préfère que l'ensemble des composants du vélo soient bien coordonnés. Un beau vélo marche beaucoup mieux qu'un truc qui ressemble à rien, c'est bien connu.

 

J'utilisais auparavant un plateau de 50 dents, donc j'ai remis un QRing de 50 aussi. Pour le petit, entre 34 et 36, j'ai choisi le 34. N'oubliez pas, c'est pour aligner des 3 ou 4 cols de suite en haute montagne, et le but est de pouvoir conserver toujours plus de 70-75 trs/minute, même dans les 12% de l'Alpe d'Huez après le Glandon, le Télégraphe et le Galibier. Certains trouvent ça trop petit et optent pour le 36, moi pas. Premièrement, c'est quand même assez rare d'avoir un trop petit plateau dans un col, deuxièmement, c'est au plus mal de l'ascension qu'il faut choisir son plateau, pas dans un fauteuil bien reposé.

L'idée du plateau ovalisé, c'est d'effacer le passage au point mort (en haut et en bas). Lors du point mort, le rayon correspond à un plateau de 48, alors qu'à l'horizontale, le rayon correspond à 53 dents. La vitesse étant constante, il est facile de comprendre que la chaîne avance aussi à vitesse constante. Par contre, le nombre de dents qui attrapent les maillons change constamment. Dans le 1/4 de tour entre 11h et 1h (passage vertical), 12 maillons sont entraînés. Mais dans le 1/4 de tour entre 2h et 4h (passage horizontal), 14 maillons sont entraînés.

Entre le point haut et le point horizontal, il y a donc un ralentissement du coup de pédale, alors qu'entre l'horizontale et le point bas, il y a une accélération. Cela peut sembler une toute petite différence, mais cela représente tout de même une variation de 14%. C'est comme si vous étiez sur un 15 dents lors de l'appui, et que vous passiez rapidement sur le 17 dents pour le point bas, pour revenir sur le 15 quand l'autre jambe appuie à son tour.

Il faut un petit temps d'adaptation pour sentir cet effet. Personnellement, j'ai roulé les premiers 500 kms sans sentir aucune différence. Ensuite, j'ai commencé à sentir la fuite plus rapide (accélération) du pied au point bas. C'est vraiment flagrant. Puis, j'ai aussi senti non pas le ralentissement, mais une impression de pousser plus fort lors de la phase d'appui (ce qui est je pense l'effet du ralentissement, comme quand on aborde une côte).

Au niveau musculaire, je pense qu'une fois le pédalage acquis, le gain est un relachement plus rapide de la contraction. Est ce que pour autant la durée de repos est plus longue? Ce n'est pas sûr, car il faut compter avec l'accélération du passage au point mort. Au niveau de l'appui, la force ne change pas (elle est définie par le muscle, pas par le braquet). Par contre, comme plus de dents sont tirées, soit la cadence sera un peu ralentie sur ce passage, soit le cycliste mettra une dent de plus derrière pour compenser. Pour moi, l'avantage reste un appui plus franc et plus bref, et un effacement du point mort bas par l'accélération de la manivelle à ce moment là. En ce qui concerne le point mort haut, je ne sens pas vraiment de différence, mais étant donné que je ne tire pas franchement non plus pour remonter le pied, ça me semble normal.

Le changement de plateau ne pose absolument aucun problème et fonctionne même plus rapidement que sur un plateau rond. En effet, l'ovalisation permet de lâcher la chaîne plus rapidement lorsqu'on passe sur le petit, et elle permet aussi de l'attraper plus facilement sur le petit diamètre lorsqu'on remonte sur le grand. Aucun problème de compatibilité avec le dérailleur DuraAce. Il a juste fallu remonter la fourchette de quelques millimètres pour accomoder le plus grand diamètre.

Ca fait au moins 25 ans que le concept du plateau ovale existe (avec des géométries différentes). Pourtant, on ne peut pas dire qu'il ait été adopté dans le monde cycliste, et en particulier les professionnels (A peine 1% du peloton l'utilise). Pour quelles raisons?

Je pense qu'il n'est pas forcément bien adapté au monde de la course, où de fréquents changement de rythmes sont nécessaires. Il n'est peut être pas non plus très intéressant pour ceux qui ont naturellement une très haute cadence de pédalage, bien que ceci reste à confirmer par une personne concernée.

Il semble beaucoup plus utilisé dans le monde du triathlon. Certains me disent que la régularité de l'effort dans cette discipline (contre la montre) le rend plus intéressant. J'ai eu un écho d'un cycliste qui n'a pas pu s'y faire et qui est vite retourné au rond. Mais j'ai eu aussi plusieurs échos de triathlètes qui l'ont totalement adopté et ne comptent pas changer. Bref, il semble difficile de donner une opinion générale, et il apparaît qu'il existe bien des critères personnels qui font qu'on adoptera ou pas ce type de plateaux.

J'ai aussi entendu dire qu'il ne serait pas adapté aux longues distances. Pour l'instant, j'ai fait un 230 kms il y a 15 jours, et un 315 kms la semaine dernière, et franchement, je n'ai pas du tout eu de mauvaises sensations, ni même de difficultés particulières. Au contraire, surtout sur le 300, j'ai plutôt ressenti une certaine efficacité à enrouler.

Le pédalier nu (manivelles et axe acier, sans boitier de roulements) est vendu 299 euros. Cela le place dans le haut de gamme. Il se monte sur un boitier DuraAce, donc le boitier Rotor n'est pas nécessaire. La rigidité est excellente, au moins égale et peut être même meilleure que sur le DuraAce.

Le grand plateau existe en version pleine (135 euros) ou ajourée (115 euros), ce qui est quand même assez cher. Le petit plateau vaut 65 euros. Bref, un total de 500 euros pour le pédalier complet (sans boitier). On paye le manque de concurrence et la petite série, c'est clair. Mais on reste dans les prix d'un haut de gamme carbone dont je ne crois pas qu'il serait beaucoup plus léger ni plus rigide ou efficace.

Au bout de 1000 kms, je suis donc pour l'instant satisfait. Je pense toutefois que l'adaptation va continuer et se parfaire. Trois jours de vélo à venir fin mai, ainsi que trois jours dans les Alpes début juin confirmeront ou infirmeront cette idée. Peut être un autre article dans 5000 kms?

 

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